24-årige Joy och hennes 5-åriga son Jack bor i en liten smutsig skjul. Allt de har är en säng, en toalett, ett badkar och ett litet kök. Det finns inga fönster utom bara ett på taket. Joy har fått Jack att tro att allt i rummet är det enda som existerar i världen och allt utanför existerar bara på TV. De bor fångna av en man som de kallar Old Nick, som är Jacks far, som kidnappade Joy för sju år sen och våldtar henne rutinmässigt medan Jack sover i garderoben. Men en dag anser Joy att det är dags att berätta sanningen för Jack om hur allt ligger till och funderar ut en plan som ska få båda två att komma ut från rummet, och Jack får för första gången i sitt liv möta omvärlden.