Adventure Organisations affärside har blivit en kommersiell succé. För priset av 65 000 dollar kan vanligt folk få möjligheten att, under kontrollerade former, bestiga berget Mount Everest. Året är 1996 och Rob Hall (Jason Clarke) ska leda vårens expedition. Under 40 dagar ska hans grupp leva tillsammans och anpassa sig till det speciella klimatet, för att sedan försöka bestiga toppen. 

När Robs grupp når bergets basläger är platsen redan full av människor. Det är nämligen flera aktörer som sålt paketresor till toppen, något som inte har skett tidigare. Eftersom för mycket folk måste samsas om lägerutrymmet blir situationen en smula kaotisk, vilket påverkar säkerheten. Något måste göras.

Rob lyckas få till ett samarbete med en annan expeditionsledare, Scott (Jake Gyllenhaal). 

Den 10:e maj är dagen kommen. På över 8000 meters höjd och under en tidspress på tolv timmar skall sista rycket komma. Vad gruppen inte vet, är att en av de våldsammaste snöstormarna någonsin är påväg in. Den livslånga besattheten att nå toppen, förbytts på ett ögonblick, till att bli en kamp om överlevnad. Fjället har alltid sista ordet.

Everest är baserade på verkliga händelser.